Marcos Mantula于1983年推出,標(biāo)志著英國(guó)小眾跑車制造商Marcos Engineering在經(jīng)歷十年沉寂后的強(qiáng)勢(shì)回歸。這款車型的誕生,承載著創(chuàng)始人Jem Marsh對(duì)完美英國(guó)跑車的執(zhí)著追求,也見證了英國(guó)手工跑車制造業(yè)在八十年代的最后輝煌。
Marcos Engineering的歷史充滿戲劇性。公司由Jem Marsh和空氣動(dòng)力學(xué)專家Frank Costin于1959年創(chuàng)立,公司名稱正是兩位創(chuàng)始人姓氏的組合。Costin曾參與二戰(zhàn)時(shí)期德·哈維蘭蚊式戰(zhàn)斗轟炸機(jī)的設(shè)計(jì)工作,從中獲得靈感,決定采用膠合板制造底盤。這種創(chuàng)新設(shè)計(jì)使早期Marcos跑車既輕巧又堅(jiān)固,但制造工藝極其耗時(shí)。1971年,由于出口美國(guó)遇阻以及搬遷至昂貴新廠房的財(cái)務(wù)壓力,公司一度倒閉。
1981年,Jem Marsh重新收購(gòu)了Marcos品牌(他早在1976年就買下了模具),并重啟生產(chǎn)。最初只提供套件形式的經(jīng)典GT車型,直到兩年后推出了全新的Mantula。這個(gè)名字本身就暗示了其強(qiáng)悍本質(zhì)——融合了"manta"(蝠鲼)的優(yōu)雅與"muscle"(肌肉)的力量。
Mantula的核心競(jìng)爭(zhēng)力在于動(dòng)力系統(tǒng)的革新。它搭載3.5升Rover V8發(fā)動(dòng)機(jī),配備5速變速箱,可輸出142千瓦的最大功率和298牛·米的扭矩。這款全鋁發(fā)動(dòng)機(jī)比之前的六缸鑄鐵發(fā)動(dòng)機(jī)輕得多,使整車重量降至約900公斤。經(jīng)Motorweek測(cè)試,Mantula百公里加速僅需5.7秒,最高時(shí)速達(dá)220公里/小時(shí)。這樣的性能表現(xiàn)讓它足以與TVR、摩根等同級(jí)別對(duì)手競(jìng)爭(zhēng)。
在外觀設(shè)計(jì)上,Mantula延續(xù)了Marcos GT的經(jīng)典線條——修長(zhǎng)的發(fā)動(dòng)機(jī)艙蓋、低矮的車身姿態(tài)以及流暢的曲線。整車設(shè)計(jì)考慮到創(chuàng)始人Jem Marsh身高1.93米的體型,雖然車身極低且進(jìn)出略顯不便,但內(nèi)部空間卻能容納身材高大的駕駛者。車身采用輕質(zhì)玻璃纖維材料,底盤則改用鋼制結(jié)構(gòu),告別了早期標(biāo)志性但爭(zhēng)議頗多的膠合板底盤。
1986年,Mantula推出了敞篷版本Spyder,后來這款敞篷車的銷量甚至超過了轎跑版本。1989年,Mantula引入了獨(dú)立后懸掛系統(tǒng),采用Sierra 7英寸差速器和后盤式制動(dòng)器。隨著技術(shù)演進(jìn),后期車型還搭載了更強(qiáng)勁的3.9升燃油噴射版V8發(fā)動(dòng)機(jī)。
在整個(gè)生產(chǎn)周期中,僅制造了約170臺(tái)Mantula轎跑版,這使它成為極其稀有的收藏品。1993年,Mantula和Martina車型停產(chǎn),Marcos轉(zhuǎn)向生產(chǎn)全新的Mantara車型。如今,這款承載著英國(guó)手工跑車黃金時(shí)代記憶的Mantula,已成為車迷心中不可多得的經(jīng)典之作,見證了小眾制造商在巨頭林立的汽車工業(yè)中堅(jiān)守匠心的不凡歷程。